Presión arterial alta (hipertensión)

¿Qué es?

Es la elevación de los niveles de presión arterial de forma continua o sostenida. Para entenderlo mejor es importante definir la presión arterial. El corazón ejerce presión sobre las arterias para que éstas conduzcan la sangre hacia los diferentes órganos del cuerpo humano. Esta acción es lo que se conoce como presión arterial. La presión máxima se obtiene en cada contracción del corazón y la mínima, con cada relajación.

Hipertensión: ¿por qué es un factor de riesgo?

La hipertensión supone una mayor resistencia para el corazón, que responde aumentando su masa muscular (hipertrofia ventricular izquierda) para hacer frente a ese sobreesfuerzo. Este incremento de la masa muscular acaba siendo perjudicial porque no viene acompañado de un aumento equivalente del riego sanguíneo y puede producir insuficiencia coronaria y angina de pecho. Además, el músculo cardíaco se vuelve más irritable y se producen más arritmias.
En aquellos pacientes que ya han tenido un problema cardiovascular, la hipertensión puede intensificar el daño.
Propicia la aterioesclerosis (acúmulos de colesterol en las arterias) y fenómenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). En el peor de los casos, la hipertensión arterial puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatación (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte).

Hipertensión: tratamiento y prevención

El mejor tratamiento de la hipertensión es una buena prevención que evite su aparición. Para ello es fundamental seguir un estilo de vida cardiosaludable:

No fumar. El tabaco aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Además, las personas hipertensas fumadoras multiplican el efecto perjudicial del tabaco. Dejar de fumar tiene unos efectos positivos superiores a cualquier medicación para la hipertensión.
Cuidado con el alcohol. El consumo excesivo de alcohol provoca el aumento de la presión arterial y otras alteraciones perjudiciales el corazón y otros órganos.
Controla el peso. El sobrepeso es una causa de hipertensión. Rebajarlo reduce la presión arterial y disminuye el riesgo cardiovascular y de diabetes.
Hacer ejercicio. La realización de ejercicio físico regular consigue bajar las cifras de presión arterial. Además, aumenta la masa muscular y la capacidad de esfuerzo, ayuda a controlar el peso y logra disminuir el riesgo cardiovascular.
Tratamiento farmacológico. Si eres hipertenso no puedes conformarte con las recomendaciones anteriores, ya que es posible que debas seguir un tratamiento farmacológico. Los resultados no siempre reflejan una reducción inmediata de la presión arterial, así que es necesario esperar un poco antes de plantearle al médico un cambio de medicación.

Nutrición e hipertensión

La dieta en la prevención de la hipertensión se basa en una alimentación rica en: frutas y verduras, cereales integrales, legumbres, pescado blanco y azul, carne magra o menos grasa y aceite de oliva. Se recomienda reducir los productos en conserva o precocinados (ricos en sal), los salazones, los curtidos y los alimentos ricos en grasas saturadas (lácteos enteros, embutidos, productos cárnicos grasos (hamburguesas, salchichas,...), bollería, pastelería, etc. por ser perjudiciales para el corazón y, por consiguiente alterar la presión arterial.

Recomendaciones dietéticas para reducir el sodio de la alimentación diaria.

Prescindir de la sal de mesa (normal, marina, yodada) y de cocinar los alimentos con sal. Se debe evitar el hábito de llevar el salero a la mesa.

Para ensalzar el sabor del plato utilizar hierbas aromáticas y condimentos: albahaca, hinojo, comino, estragón, laurel, tomillo, perejil, pimienta.
Evitar los productos precocinados por su alto porcentaje en ventas. Una alternativa muy saludable es congelar los alimentos después de su cocinado.
Reducir el consumo de alimentos que utilizan gran cantidad de sodio como conservante y en su procesado (conservas, encurtidos, carnes saladas o ahumadas, embutidos, panceta, patatas fritas, frutos secos, pepinillos...)
Para reducir el sodio de los alimentos se puede utilizar el remojo prolongado (más de 10 horas) ó la doble cocción (cambiar el agua a la mitad de la cocción). Estas técnicas se pueden utilizar en las verduras envasadas, legumbres envasadas, pescados congelados y conservas.
Evitar técnicas de cocción con exceso de grasas como guiso, rebozado y frito. Elegir cocciones más saludables como plancha, parrilla, hervido, cocido, vapor u horno.
La cocción al vapor mantiene mejor las propiedades del alimento que el hervido, y evita sazonar con sal porque conserva el sabor.
Se debe moderar el consumo de alcohol. Abusar de él dispara las cifras de tensión arterial.
Elija agua natural o agua mineral de baja mineralización y evite el agua con gas y las bebidas carbonatadas ya que contienen sodio.
El ejercicio físico practicado de forma regular y con una intensidad moderada ayuda a mejorar la tensión arterial.
El estrés mantenido produce elevaciones de la tensión arterial, por lo que es necesario aprender a relajarse.

IMPORTANCIA DE LA ESPIRULINA PARA LA PREVENCIÓN DE LA HIPERTENSIÓN

Un grupo de investigadores italianos estudió el efecto del consumo de Espirulina en la reducción de la presión arterial. La Espirulina es una cianobacteria considerada como un "súper alimento", con alto contenido de proteínas, hierro y otros nutrientes. Algunas investigaciones han señalado que la Espirulina ayuda a controlar los niveles en la sangre de glucosa y lípidos, tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a proteger contra ciertos tipos de cáncer. Ahora, el trabajo publicado recientemente en la revista Hypertension muestra que el consumo de Espirulina reduce la presión arterial por medio de la ruta de señalización de fosfatidilinositol 3 kinasa. Los investigadores hallaron que un péptido de la Espirulina, SP6, interactúa con esta ruta de señalización liberando óxido nítrico, lo que consecuentemente reduce la presión arterial. De esta manera, los investigadores encontraron una fuente natural para regular positivamente el mecanismo por el cual el óxido nítrico actúa sobre el endotelio de los vasos sanguíneos.